Antofagasta Minerals interesada en Perú: equipo exploratorio busca objetivos

Iván Arriagada, presidente ejecutivo de la chilena Antofagasta Minerals, reveló que la minera está interesada en nuevas oportunidades, incluido el Perú; por tanto, tienen un equipo buscando objetivos.

Manifestó que están abiertos a cualquier oportunidad atractiva de adquisición para aumentar su cartera; sin embargo, admitió que son “muy limitadas”.

Sobre el Perú, el representante de Antofagasta Minerals reiteró que la empresa sigue interesada. Así, recalcó que el territorio peruano continúa siendo un punto de interés a pesar de la agitación política en curso y otros desafíos locales.

“Tenemos un equipo trabajando allí buscando objetivos de exploración que puedan ser interesantes y tenemos preferencia por esa región (América), incluido Perú. Y miramos nuestros proyectos con una perspectiva de largo plazo”, dijo.

Precios del cobre

Respecto a los precios del cobre, el directivo pronosticó que seguirán altos durante al menos doce meses. También expresó que, pese a la actual volatilidad, el mercado del cobre tiene fundamentos sólidos.

Arriagada agregó que la compañía aún busca desarrollar su proyecto Twin Metals a pesar de la negativa de la administración Biden a renovar sus licencias. Y aunque la empresa está atenta, ve pocas opciones para acuerdos de cobre en el mercado.

En lo que respecta a los precios del cobre, Arriagada dijo que basó su pronóstico en el papel clave que juega el cobre en la transición energética, especialmente con los autos eléctricos.

“En el corto plazo, en los próximos 12 meses, lo importante es que tenemos un mercado con fundamentos sólidos”, dijo. “Hay un contexto de relativa estrechez debido a las condiciones de la cadena de suministro, la inflación y todo eso significa que esperamos que los precios se mantengan en los niveles en los que han estado recientemente, que son buenos precios”.

Sin embargo, dijo que la economía mundial está entrando en una fase de menor crecimiento en medio del conflicto de Ucrania y eso tendrá que ser considerado en el futuro, particularmente en 2023.

Objetivos de producción de Antofagasta

La empresa mantiene su objetivo de producir 660.000-690.000 toneladas este año. Esto tiene en cuenta el impacto de una sequía en su mina insignia Los Pelambres, que la compañía planea compensar con una planta desalinizadora en la segunda mitad del año.

Arriagada reiteró la intención de Antofagasta de alcanzar un nivel de producción de 900.000 toneladas para 2026, citando los depósitos de la empresa.

“Tenemos los recursos mineros para sostener esa proyección y un plan que contempla hacer esas inversiones, si se dan las condiciones y obtenemos los permisos”.

El directorio de Antofagasta debe decidir si sigue adelante con un plan para una nueva concentradora en su mina Centinela hacia fin de año; esto en un momento de incertidumbre política debido a un nuevo gobierno de izquierda y la redacción de una nueva constitución.

Esperamos tener “un horizonte de certeza sobre las condiciones imperantes para hacer esa inversión y por eso esperamos que para ese tiempo los procesos que están en marcha estén en un grado de avance” para decidir, agregó Arriagada.

Además, actualmente está en marcha en el Congreso de Chile un plan para una regalía minera para recaudar ingresos para programas sociales.

“En las decisiones tributarias se debe mantener un equilibrio entre la contribución a través de los impuestos y la competitividad de la industria y creemos que eso es algo sumamente importante que se debe sopesar”, dijo.

Metales gemelos

Antofagasta sufrió un revés en su proyecto Twin Metals en Estados Unidos luego de que se suspendiera la renovación de dos licencias federales. Arriagada dijo que las suspensiones afectaron una parte importante de las operaciones mineras de la empresa, pero no afectan el resto de las licencias de la empresa.

“Estamos evaluando la mejor acción, desde el punto de vista legal, para revertir estas decisiones que nos parecen administrativas y claramente arbitrarias”, dijo Arriagada.

“Espero que en el transcurso de los próximos seis meses tengamos claridad sobre el mejor camino legal a seguir con respecto a la recuperación de estas licencias”, agregó.

La empresa espera poder implementar el proyecto a finales de la década.