Argentina: Aumenta fiebre del ‘oro blanco’ ante auge mundial de vehículos eléctricos

En Salta, al norte de Argentina, aumenta la fiebre por el ‘oro blanco’ ante el auge mundial de los vehículos eléctricos.

En la provincia de Salta, en el norte de Argentina, el silencio del paisaje desértico, solo se rompe con el zumbido de la maquinaria que bombea salmuera de agua salada para extraer litio; lo que es una señal de los esfuerzos acelerados para aprovechar el auge mundial de los vehículos eléctricos.

Debajo de las salinas de las tierras altas del país, se encuentra enterrada la tercera reserva más grande del mundo del metal de batería ultraligero.

El Litio ha experimentado un aumento de precios durante el año pasado debido a un impulso global hacia modos más ecológicos de transporte.

Siendo ya el cuarto mayor productor mundial de litio, los gobiernos nacionales y locales de Argentina ahora buscan acelerar el desarrollo; el cual se vio frenado durante años, por la burocracia, las altas tasas impositivas, la inflación desenfrenada y los controles cambiarios.

Provincias como Salta están construyendo nodos regionales de logística minera y caminos de acceso. De esta manera, reduciendo las tasas impositivas y racionalizando reglas confusas para que el sector atraiga inversiones en el metal ‘oro blanco’.

Nuevas actividades para aumentar producción de litio

Eso ha visto una oleada de nuevas actividades, acuerdos y planes para aumentar la producción, lo que podría convertir a Argentina en un jugador clave en la cadena de suministro de vehículos eléctricos en los próximos años; asimismo, se espera que la demanda de los fabricantes de automóviles y compradores como China aumente el ritmo.

“Argentina podría convertirse en el principal productor mundial de salmueras en menos de una década si se sigue y se mantiene el flujo de proyectos”; dijo David Guerrero Alvarado, consultor que asesora a la canadiense Alpha Lithium.

Alpha Lithium se encuentra en la etapa de investigación de un proyecto en el cercano Salar Tolillar, uno de los muchos desarrollos en etapa inicial que; si bien son prometedores, necesitan un proceso a menudo largo y costoso para convertirse en realidad.

Con países de todo el mundo luchando por reducir las emisiones, el aumento de la demanda mundial de litio; el aumento de los precios han atraído un mayor interés en el llamado ‘triángulo del litio ‘que se extiende por partes de Argentina, Bolivia y Chile.

En Argentina, provincias mineras como Salta, Jujuy y Catamarca se mueven para alentar a los inversionistas, firmando un acuerdo para “fortalecer la infraestructura, la seguridad jurídica y la estabilidad fiscal”.

Eso sería un gran aumento, equivalente a alrededor de una quinta parte de la producción mundial pronosticada ese año.

“Hay interés en Salta y es la provincia argentina con más proyectos de litio en trámite”, dijo.

La cámara minera CAEM del país predice un descenso de 175,000 toneladas a nivel nacional para 2025 desde un estimado de 38,800 toneladas este año. Pero, dado que los proyectos de litio a menudo tardan años en acelerarse, ese sigue siendo un objetivo elevado.

Combustibles del futuro

El gobierno de Argentina viene promoviendo un impulso consciente y estratégico hacia el litio.

El año pasado redujo los impuestos sobre todas las exportaciones mineras del 12% al 8% y en abril alivió los controles de capital sobre las empresas que sacan divisas del país; para proyectos con inversiones superiores a los 100 millones de dólares. Ha respaldado a la empresa estatal de energía YPF para crear una planta de baterías de litio e impulsar un proyecto de ley para reducir los impuestos a los automóviles eléctricos.