Desalinizadora de Minera Los Pelambres entrará en funcionamiento este año

La Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, confirmó que este año entrará en operaciones la planta desalinizadora, aún en construcción, en el puerto Punta Chungo; la cual, se espera que aporte con 400 litros por segundo de agua desalada con calidad industrial; y a su vez permita hacerle frente a los embates del cambio climático.

Esto, tras la visita a las obras que realizó Alejandro Vásquez, gerente general de la minera, para constatar el avance de las nuevas instalaciones.

Ahí, pudo corroborar que las obras presentan un avance superior al 86% en la planta desalinizadora y 87% en el caso de las obras marinas.

“Esta planta desalinizadora nos permitirá comenzar a incorporar agua desalada en nuestros procesos”, indicó el gerente de Minera Los Pelambres. De ese modo, explicó que “no solo avanzamos en una producción sustentable, sino que también nos adaptamos a la larga sequía causada por el cambio climático”.

Asimismo, refirió que “este es el primer paso de otras inversiones que estamos impulsando para poder usar principalmente agua desalada y recirculada a partir de 2025, gracias al Proyecto de Adaptación Operacional que hoy está en tramitación ambiental”.

Mínimo impacto de la planta desalinizadora de Minera Los Pelambres

Cabe recordar que la planta obtendrá agua de mar a partir de un sistema de captación gravitacional desde una tubería de 800 metros de largo, con un filtro en su punta. Los orificios de este filtro tienen un tamaño 16 veces más pequeño que una moneda.

En cuanto al funcionamiento de la planta desalinizadora, la Minera Los Pelambres explica lo siguiente:

De cada 10 litros de agua de mar que ingresen a la planta, se devolverán 5 sin ninguna alteración de temperatura ni componentes químicos adicionales. Aunque, estos 5 litros devueltos tendrán el doble de la sal normal.

Vale decir que dicha función se llevará a cabo a través de un sistema de descarga de una tubería ubicada un kilómetro aguas adentro y a 26 metros de profundidad; el cual, también contará con 10 difusores para facilitar la dilución de la sal en el mar junto con las corrientes marinas.

De esta forma, la Minera Los Pelambres asegura que la planta desalinizadora tendrá un impacto mínimo; ya que, “a 7 metros de este difusor ya no habrá diferencia alguna con el agua de mar normal”, precisó Vázquez.

No obstante ello, durante la operación de la planta se realizará un Plan de Seguimiento Ambiental del Medio Marino.