Gobierno de Putin apuesta por impulsar exportación de carbón

Si bien muchos gobiernos europeos están elaborando planes para eliminar gradualmente el carbón, en Rusia, la situación es distinta, ya que el Gobierno de Putin apuesta por impulsar exportación de carbón e invierte US$ 10 mil millones.

Asimismo, las centrales eléctricas de carbón estadounidenses se cierran a medida que los precios de la energía limpia caen en picado; y los nuevos proyectos asiáticos se desechan a medida que los prestamistas se alejan del combustible fósil más sucio.

¿Y Rusia? El gobierno del presidente Vladimir Putin está gastando más de US$ 10 mil millones en mejoras ferroviarias que ayudarán a impulsar las exportaciones del producto. Las autoridades utilizarán prisioneros para ayudar a acelerar el trabajo, reviviendo una tradición denostada de la era soviética.

El proyecto para modernizar y expandir los ferrocarriles que van a los puertos del Lejano Oriente de Rusia es parte de un impulso más amplio para hacer que la nación se encuentre entre los últimos en exportaciones de combustibles fósiles a medida que otros países cambian a alternativas más ecológicas. El gobierno está apostando a que el consumo de carbón seguirá aumentando en los grandes mercados asiáticos como China.

“Es realista esperar que la demanda asiática de carbón importado aumente si las condiciones son las adecuadas”; dijo Evgeniy Bragin, director ejecutivo adjunto de UMMC Holding, que posee una empresa de carbón en la región de Kuzbass, en el oeste de Siberia. “Necesitamos seguir desarrollando y expandiendo la infraestructura ferroviaria para que tengamos la oportunidad de exportar carbón”.

Proyecto planea expandir ferrocarriles para impulsar carbón

El último proyecto de 720 mil millones de rublos ($ 9,8 mil millones) para expandir los dos ferrocarriles más largos de Rusia, el Transiberiano de la era zarista y el Baikal-Amur soviético que une Rusia occidental con el Océano Pacífico; tendrá como objetivo aumentar la capacidad de carga de carbón y otros bienes a 182 millones de toneladas al año para 2024. La capacidad ya se duplicó a 144 millones de toneladas bajo un plan de modernización de 520 mil millones de rublos que comenzó en 2013. Putin instó a un progreso más rápido en la siguiente etapa en una reunión con los mineros del carbón en marzo.

“Rusia está tratando de monetizar sus reservas de carbón lo suficientemente rápido como para que el carbón contribuya al PIB en lugar de quedarse atascado en el suelo”; dijo Madina Khrustaleva, analista que se especializa en la región para TS Lombard en Londres.

El gobierno de Vladimir Putin apuesta a que la frontera terrestre de su país con China y las buenas relaciones con el presidente Xi Jinping; lo convierten en un candidato natural para dominar las exportaciones a la nación que consume más de la mitad del carbón mundial. Su caso se ve favorecido por el hecho de que Australia, actualmente el principal exportador de carbón, enfrenta restricciones comerciales de China en medio de una disputa diplomática sobre los orígenes del coronavirus.

Pero el plan está plagado de riesgos, tanto para la economía rusa como para el planeta. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU recomienda la eliminación inmediata del carbón para evitar un calentamiento global catastrófico y se espera que los efectos del cambio climático le cuesten a Rusia miles de millones en las próximas décadas.