La variante india del COVID-19, ¿Qué se sabe sobre ella?

La nueva variante del COVID-19 detectada en la India ha generado una nueva alerta mundial. Pues el país asiático superó su propio récord de contagios y muertes a causa del coronavirus.

El 25 de abril se reportaron más de 300 mil nuevos casos. Con esta cifra el país alcanzó más de 17.3 millones de infectados y 195 123 fallecidos a causa del COVID-19, según el Centro de recursos de coronavirus de la Johns Hopkins University.

La nueva variante detectada en la India

La nueva variante del COVID-19 denominada B.1.617 se detectó por primera vez en octubre del año pasado en la India. Sin embargo, las autoridades sanitarias desconocen cuanto se ha expandido desde entonces y si es la que impulsa la segunda ola de contagios.

El doctor Jeffrey Barrett del Wellcome Sanger Institute (Reino Unido) señala que existe la posibilidad de que haya una relación de causa y efecto con la nueva variante, pero faltan evidencias.

No obstante, añade que “si está detrás de la ola en India, le ha costado varios meses llegar a este punto; lo que sugiere que probablemente sea menos transmisible que la variante Kent B117 (variante detectada por primera vez en el Reino Unido).

¿Las vacunas con efectivas contra esta variante?

La comunidad científica asegura que las vacunas existentes evitaran que las personas infectadas por la variante india del Covid enfermen gravemente.

De acuerdo con un artículo publicado en la revista Nature algunas variantes lograrán escapar de las vacunas actuales. Por lo que sugiere que se deberán cambiar los diseños de las vacunas actuales.

Por su parte, el doctor Jeremy Kamil, virólogo de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.), menciona que “para la mayoría de las personas, estas vacunas pueden significar la diferencia entre ser asintomáticos o sufrir la enfermedad levemente y terminar en el hospital con riesgo de muerte”.

¿Cuánto se ha extendido la variante india del Covid-19?

No existen datos precisos sobre cuan expandida se encuentra la variante  en India y el mundo.

Entre enero y marzo de este año en la región de Maharashtra, se detectaron 220 casos de las 361 muestras recolectadas. Asimismo, se ha detectado en aproximadamente 21 países, según los datos proporcionados por  GISAID.

¿Por qué se sabe tan poco sobre ella?

Los científicos concluyen que los datos a cerca de la variante india del COVID-19 están incompletos, pues existen muy pocas muestras de ella: 298 en India y 656 a nivel mundial. Una cifra muy inferior a las más de 384 000 muestras de la variante del Reino Unido.