Licitación de litio en Chile: Cinco empresas presentan sus ofertas en apertura

En el último día del año 2021, el Comité Especial de Licitación (CEL) abrió las ofertas para la licitación de litio en Chile. Lo que se busca con esto en el país sureño es potenciar el mercado del litio local, a través de la exploración, explotación y comercialización de los nuevos yacimientos en su territorio.

Según se ha conocido, la entidad admitió seis ofertas de cinco empresas diferentes. De ellas, cuatro corresponden a una cuota de 80 mil toneladas de litio metálico (LME) comercializable (425.840 toneladas de carbonato de litio equivalente o LCE); mientras que las dos restantes a 160 mil toneladas de litio metálico (LME) comercializable (851.680 toneladas de carbonato de litio equivalente o LCE).

Cabe precisar que el proceso de licitación de litio en Chile continuará el próximo lunes 6 de enero. En esa fecha, el CEL le dará la propuesta de adjudicación al Ministerio de Minería.

Detalles de la licitación de litio en Chile

Con esta licitación, Chile espera producir 400 000 toneladas de litio metálico comercializable, divididas en cinco cuotas de 80 000 toneladas cada una.

La empresa que acceda a la licitación, tendrá un plazo de 7 años para desarrollas las actividades respectivas; tales como la exploración geológica, los estudios y desarrollo del proyecto. En caso se haga necesario, el contrato puede prorrogarse dos años adicionales. Luego, se sumarán otros 20 años más, que corresponden a la etapa de producción de la licitación de litio.

Por otro lado, el CEL especifica que la empresa que obtenga la adjudicación operará bajo el Contrato Especial de Operación de Litio. Este tipo de contrato estipula que tanto empresas nacionales como extranjeras puedan sumarse a la producción de litio en el país. Obviamente, a través de un proceso público, competitivo y transparente; el cual, mantendrá al litio como sustancia no concesible y 100% propiedad del Estado.

Chile busca reposicionarse en el mercado mundial del litio

Uno de los objetivos que tiene Chile con este proceso de licitación de litio es volver a tener una posición importante en el mercado mundial. Sobre todo, teniendo en cuenta el gran interés global en acelerar la transición a energías limpias que permite este mineral.

Porque, en la actualidad, Chile posee las mayores reservas mundiales de litio (44%), pero desde 2017 ha dejado de ser el principal productor de litio en el mundo. Dicho título ahora le corresponde a Australia, por lo que Chile ha quedado relegado al segundo escaño, con 22%.

Y si Chile no consigue remontar, incluso podría caer al tercer lugar, ya que las proyecciones apuntan a que China desplazaría a los sureños en 2030.

Dato:

Las empresas ofertantes son: SQM, Albemarle, Cosayach Caliche SA, Servicios y Operaciones Mineras del Norte SA y BYD Chile SPA.