Minería
Mina de zinc Kipushi de Ivanhoe y Gécamines inicia su etapa de construcción
Kipushi produciría 240 000 toneladas anuales de zinc en promedio.
La canadiense Ivanhoe Mines y su socia, la estatal congoleña Gécamines, han dado inicio a la etapa de construcción de la mina subterránea de zinc y cobre Kipushi.
Ambas compañías, a través de la empresa conjunta Kipushi Corporation, indicaron que el costo de capital de preproducción, incluida la contingencia, se estimó en US$382 millones.
“Kipushi es excepcional, no solo por el renombrado depósito Big Zinc, que es uno de los yacimientos minerales más ricos del mundo; sino, lo que es más importante, por la gente de Kipushi y las asociaciones únicas que hacen posible la ceremonia de hoy”, dijo el presidente de Ivanhoe Mines, Marna Cloete.
De acuerdo con el estudio de factibilidad 2022, se prevé una mina subterránea y concentradora de 800 000 toneladas anuales. En tanto, se espera que la mina Kipushi logre una producción promedio de 240 000 toneladas anuales de zinc durante su vida útil de 14 años.
Así, ambas compañías coincidieron en señalar que ésta se convertiría en la mina de zinc más importante del mundo con la ley más alta; pues se prevé una ley de cabeza promedio de 36.4% de zinc durante los primeros cinco años de producción.
Kipushi, histórica mina de zinc y cobre
La historia de la mina Kipushi data de hace casi un siglo atrás. En efecto, en un principio, la construcción y operación de esta mina estuvo a cargo de Union Minière durante 42 años. En ese tiempo, en 1924, se comenzó a extraer cobre de manera superficial en Kipushi, llegando a conocerse como la mina de cobre más rica del mundo, antes de hacer la transición a una mina subterránea de cobre, zinc y germanio.
Luego, en 1967, Gécamines obtuvo el control de la mina, desarrollando su operación hasta el año 1993. A partir de ese momento, entró en fase de cuidado y mantenimiento debido a una combinación de factores económicos y políticos.
