Minera chilena Codelco iniciará en marzo exploración de litio

La estatal chilena Codelco, anunció que iniciará en marzo la exploración de litio en el Salar Maricunga. El reservorio de litio está ubicado en el norte del país. La compañía puede iniciar trabajo tras tener los permisos medioambientales para este fin.

La exploración del salar Maricunga, donde estudios han identificado recursos por 2,15 millones de toneladas de carbonato de litio, será la primera experiencia de Codelco en el rubro de este codiciado metal en el mercado mundial principalmente para la producción de baterías, sobre todo para el desarrollo de autos y buses eléctricos.

“Se estima que los sondajes se iniciarán a fines de marzo y que durarán cerca de 10 meses”, indicó un comunicado de la chilena Codelco, responsable del 11% de la oferta mundial de cobre.

Dependiendo de los resultados de las concentraciones de litio disuelto en las salmueras en el reservorio, la empresa minera definirá “si es medioambiental y económicamente viable continuar con el desarrollo de las siguientes etapas del proyecto”, agregó el comunicado.

Codelco comenzó este proyecto en el 2018 con el diseño de la campaña de exploración. En 2020 presentó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) y recibió la Resolución de Calificación Ambiental (RCA); mientras que, en enero pasado, obtuvo el último permiso para iniciar las tareas de sondaje.

Si el proyecto continúa, se convertirá en la tercera operación de litio que se realiza en Chile, tras las ya instaladas que realizan la minera chilena SQM y la estadounidense Albemarle en el Salar de Atacama, bajo regulaciones estatales.

Chile produjo en 2018 unas 96.000 toneladas de carbonato de litio equivalente. Al año 2023, según estimaciones del Ministerio de Minería, la producción debería alcanzar las 230.000 toneladas.

Codelco iniciará exploración de litio

En noviembre del año pasado, Codelco indicó que ya contaba con los permisos ambientales para las labores de exploración en Maricunga; el cual, se ubica a 160 kilómetros al noreste de Copiapó en la región de Atacama.

Aunque, también precisó que se encuentra a la espera de “un par” de permisos requeridos para la exploración de litio en la zona.