Newmont invertirá US$ 2500 millones en Yanacocha Sulfuros: desarrollo tardará tres años

Newmont, el productor de oro número uno del mundo, aumentó sus inversiones planificadas para su proyecto de oro Yanacocha Sulfuros. Según comunicó la firma, el nuevo monto pasó de US$ 2,250 millones a US$ 2,500 millones; sin embargo, la decisión final por  parte del directorio sucederá a fines de este año.

En esa línea, la minera – que recientemente anunció será la única dueña de Yanacocha – especificó que el desarrollo de Yanacocha Sulfuros tomará tres años.

La minera con sede en Denver, Colorado, señaló que el referido proyecto es uno de los más importantes planificados en Perú para los próximos cinco años. Una vez terminado, agregaría 525.000 onzas de oro equivalente al año a la producción total de la empresa.

La primera fase se centrará en los depósitos Yanacocha Verde y Chaquicocha, que extenderán las operaciones actuales más allá de 2040. Las siguientes dos fases podrían agregar potencialmente “varias décadas más” a la vida productiva de la mina. Así lo detalló la compañía al entregar los resultados del primer trimestre la semana pasada.

“Llevamos 30 años en Perú. El proyecto Yanacocha Sulfuros finalmente nos posicionará para estar en Perú por al menos otros 30 o 40 años”, dijo anteriormente el presidente ejecutivo de Newmont, Tom Palmer.

La mina, en la región de Cajamarca, en el norte de Perú, produjo en febrero 19.900 onzas de oro, totalizando 42.900 onzas en los primeros dos meses del año; es decir, un 4,8% más que en el mismo período de 2021.

Protestas radicales

Desde el año pasado, Perú está siendo golpeado por una creciente ola de protestas que ha paralizado varias operaciones en el país en los últimos meses.

La segunda nación productora de cobre más grande del mundo después de Chile tuvo que declarar un estado de emergencia la semana pasada , ya que las comunidades indígenas mantuvieron bloqueada la mina Cuajone de Southern Copper Corp (NYSE: SCCO) durante más de 50 días.

El bloqueo obligó a la empresa a detener sus operaciones, dejando fuera de servicio el 20% de la producción de cobre de Perú .

Los conflictos de la comunidad con las empresas mineras no son nada nuevo en Perú, y algunos de los disturbios actuales tienen más que ver con proteger los suministros de agua que con asegurar una mayor parte de los ingresos que obtienen los mineros.

Yanacocha en operación

Yanacocha no se ha visto afectada este año, probablemente porque la mina ha proporcionado más de mil millones de dólares en proyectos de responsabilidad ambiental y social desde que inició operaciones en la década de 1990. Así lo comunicó Newmont.

Alrededor de dos tercios de los ingresos de la mina se reinvierten en la economía local en salarios, impuestos, bienes y servicios, ya que la operación emplea directamente a 1400 trabajadores y respalda otros 40 000 empleos peruanos. Dos tercios de los trabajadores de la mina son residentes de Cajamarca.

Desde que asumió el excampesino Pedro Castillo en julio de 2021, el número de conflictos sociales ha aumentado cerca de un 7%, según datos oficiales . El empeoramiento de la situación ha profundizado las preocupaciones mundiales en torno a un inminente déficit de cobre.

Según estimaciones de CRU Group, la industria del cobre necesita gastar más de $ 100 mil millones para cerrar lo que podría ser una escasez anual de 4,7 millones de toneladas para 2030.