Operaciones en mina de Equinox Gold suspendidas por demora de permisos

La compañía minera Equinox Gold decidió suspender las operaciones en su mina RDM en Brasil durante al menos dos meses. Esta medida, se toma luego del retraso prolongado de los permisos necesarios para elevar su presa de relaves.

“Equinox Gold ha suspendido temporalmente las operaciones de RDM hasta que se pueda resolver este asunto”, comunicó oficialmente la compañía el último 16 de mayo. Aunque también señaló que las conversaciones con las autoridades reguladoras siguen en curso; mientras que la firma contratista para el aumento de TSF (Instalación de almacenamiento de relaves) ha quedado a la espera para movilizarse y comenzar a trabajar.

Cabe precisar que la minera ha solicitado permisos para elevar su TSF todos los años desde 2018. Esto, luego que Equinox Gold modificara el diseño de las instalaciones en las operaciones de la mina RDM, pasando de una línea central a un diseño aguas abajo.

Sin embargo, el último permiso que se le otorgó data de 2021, con el que pudo elevarla instalación a su nivel actual; no obstante, ahora, Equinox sigue expectante del nuevo permiso de este año, para el próximo aumento de TSF.

La compañía explica que es necesario elevar el TSF de manera intermitente a lo largo de la vida útil de la mina; de modo que permita almacenar relaves adicionales producto de las operaciones en curso.

En el comunicado, Equinox Gold expresó su deseo de lograr un pronto reinicio completo de las operaciones en la mina. De hecho, apuntó que espera que ocurra dos meses después de recibir la aprobación regulatoria; la cual “se anticipa durante el segundo trimestre de 2022”, indicó la compañía.

Situación previa a la suspensión de las operaciones de la mina RDM, de Equinox Gold

Durante el primer trimestre de este año, RDM produjo 7160 oz oro; un registro inferior a las 13 362 oz producidas en el trimestre anterior. La razón, según explica Equinox Gold, se debió a la suspensión de operaciones en la mina durante dos semanas; ya que se buscaba reducir los niveles de agua en el TSF a fin de cumplir con la reglamentación.

Incluso, la compañía también bombeó agua del TSF al tajo abierto para cumplir con los requisitos; lo que significaba que las fuentes de mineral de mayor ley en el fondo del tajo no estaban disponibles para la extracción.

“En consecuencia, RDM dependía del procesamiento de material de acopio de menor ley para el 80% del mineral procesado durante el trimestre”, dijo Equinox el 3 de mayo. Ese mismo día, la compañía dejó abierta la posibilidad de suspender las operaciones en RDM.

Obviamente, tal anuncio tuvo una repercusión inmediata en sus acciones, que cayeron de C$9.19 a C$7.87 en la bolsa TSX.

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