Primera exploración de litio de YPF inicia en Argentina

La empresa nacional argentina YPF inició el proceso de exploración de litio sobre una superficie de 20 000 hectáreas en Fiambalá, provincia de Catamarca, al norte de su país.

De esa manera, se constituye en la primera empresa nacional en desarrollar un proyecto de este tipo. No obstante, cabe precisar que el proyecto se desarrolla de manera conjunta con Catamarca Minera y Energética, y comprende todas las etapas, desde la evaluación del recurso hasta la exploración.

De todos modos, para ambas empresas, este significa su primer proyecto de esta clase que desarrollarán.

Por ahora, se ha informado que en la etapa de exploración se buscará identificar el potencial y el contenido del oro blanco con pozos someros. Así, se podrá determinar las zonas con mayor riqueza, a fin de que, posteriormente, se perfore pozos a mayor profundidad y se construya piletas y otras estructuras de acopio y procesamiento.

El presidente del Directorio de Y-TEC y del directorio de YPF Litio, Roberto Salvarezza, contó detalles de la exploración.

“Vamos a explorar sus niveles de litio para ver si son adecuados para la explotación. Hay otros veinte proyectos en desarrollo en nuestro país, prácticamente todos extranjeros. Ahora por primera vez tenemos la posibilidad de que una empresa nacional tenga presencia en la obtención del recurso”, explicó.

Asimismo, informó que según los resultados que se obtenga, se avanzará en el desarrollo a escala comercial del área.

Por su parte, la Secretaría de Minería de Argentina proyecta que la producción de litio se sextuplique en los próximos cinco años.

En efecto, tras exitosas labores de exploración y posterior explotación, se pasaría de 37 500 toneladas de carbonato de litio a más de 200 000.

Planes van más allá de la exploración y explotación de litio

Argentina es consciente de que lo prometedora que es la industria de litio para el futuro. Por ello, Y-TEC, empresa de YPF en sociedad con el CONICET, trabaja en un programa para la fabricación de baterías de litio. Esto, en convenio con la Universidad Nacional de La Plata.

El objetivo es agregarle valor a la cadena del litio, y así evitar convertirse solo en exportador del mineral para luego comprarlo manufacturado del exterior.

De hecho, se espera la producción de celdas en el país se dé a partir de diciembre de 2023, completando así toda la cadena de valor desde el salar, la exploración, hasta las baterías.

Recordemos que las celdas son el principal componente de las baterías para una amplia variedad de industrias.