Proyecto Rajo Inca de Codelco se retrasa y afectará la producción de El Salvador

Rajo Inca -emplazado en Diego de Almagro, Región de Atacama tenía previsto ser inaugurada el primer trimestre de 2023; sin embargo, Codelco confirmó que algunos eventos impactaron el cronograma del proyecto.

La operación destinada a dar continuidad a la operación El Salvador de Codelco por 40 años, presenta un año y un trimestre de retraso y lastrará la ya caída producción de la estatal en otros 70 mil a 80 mil toneladas entre 2023 y 2025.

La minera explicó que, “el lamentable accidente fatal ocurrido en julio de este año (Rubén Francisco Trigo Escobar)” significó la paralización de las obras por varias semanas y la necesidad de intervenir la gestión de la empresa contratista, a lo que se suman los efectos de la pandemia.

Obras concluirán en el 2024

La compañía estatal estimó que el nuevo término de las obras del proyecto será durante el segundo semestre del 2024; es decir, al menos 15 meses de retraso.

La postergación tiene un gran efecto productivo y así lo admitió Codelco. “El atraso de Rajo Inca impactará en la producción de la División Salvador en el rango de 70 a 80 mil toneladas de cobre fino en el trienio 2023-2025”.

A lo que agregó, “estamos elaborando un plan de trabajo que permita atenuar estos impactos y cumplir los plazos de intervención de la planta y desarrollo del prestripping, actividades críticas del proyecto”.

De esta manera, la corporación del cobre detalló que “a partir de 2026, la producción de la división se incrementará en más de un 60% respecto de los niveles alcanzados el 2021 llegando a 90 mil toneladas anuales”.

Hasta ahora, el grueso de la faena minera de Salvador se hace a través de minería subterránea; mientras Rajo Inca será una explotación a cielo abierto.

En régimen, con Rajo Inca, la producción de la división pasará de las 56 mil toneladas de cobre fino (2021) a 90 mil toneladas al año.

Menor producción en 14 años

El atraso de Rajo Inca se suma a otros inconvenientes que ha tenido Codelco en los últimos meses. En noviembre, la fundición de concentrados de Chuquicamata inició una mantención que se extenderá por 135 días. Con esto, la proyección de producción de cobre del año 2022 se estima en el rango de entre un millón 465 mil y un millón 435 mil toneladas. De situarse en el nivel más pesimista, sería la menor producción propia registrada por Codelco en 14 años, dado que en el 2008 la estatal produjo 1.466.000 toneladas de cobre propio.