Rio Tinto abre la posibilidad para procesar minerales críticos

Rio Tinto, una de las mineras más grandes del mundo, abrió la posibilidad de procesar minerales críticos. Específicamente se refiere a la zona de América del Norte, sitio considerado clave para la seguridad nacional de Estados Unidos.

Actualmente, Rio Tinto está descubriendo formas de extraer hasta diez de los llamados minerales críticos de los desechos de cobre en su instalación minera en Utah. Así lo indicó el director ejecutivo, Jakob Stausholm, en una entrevista telefónica.

Explicó que los minerales están en todo, desde misiles hasta turbinas eólicas; sin embargo, China figura como el procesador dominante en el mundo de la mayoría de los materiales considerados estratégicamente importantes para la defensa de Estados Unidos.

Stausholm dijo que en conversaciones con la Casa Blanca, la compañía comparte una “agenda muy común”. Entonces, precisó que existe un objetivo de asegurar las capacidades de fabricación nacionales.

“Hay muchos subproductos que provienen de la producción de cobre”, dijo Stausholm. “Es un área que ha tenido muy poco enfoque en los EE. UU. Y si nos enfocamos un poco en ella, veo algunas oportunidades”.

Rio tinto en Estados Unidos

Los comentarios de Stausholm se producen en medio de un viaje por Estados Unidos que incluye visitas a los activos de cobre de Rio Tinto en Utah y Arizona. El ejecutivo dijo que se sentó con las tribus de Arizona sobre su mina de cobre Resolution, que actualmente está siendo retenida del desarrollo.

Cuando se le preguntó si había logrado algún progreso con las tribus nativas americanas, Stausholm dijo que no estaba participando en “acuerdos” con las tribus nativas americanas, sino que se concentraba en las conversaciones y la diplomacia.

Asimismo, las declaraciones se producen después de que la minera suspendiera las ventas de cobre de su fundición Kennecott, tras el cierre de la planta ante una liberación de metal fundido. Finalmente, Stausholm dijo que la compañía está evaluando los daños y no tiene un cronograma para cuándo podrán reiniciar las ventas.

*foto referencial