Medio Ambiente
Tierras raras tendrán estándares ambientales 2021
Las tierras raras son un conjunto de 17 metales pesados relacionados.
Tierras raras tendrán estándares ambientales 2021
Los productores de tierras raras, bajo la creciente presión de sus compradores industriales por problemas de contaminación de larga data; están elaborando un solo conjunto de estándares ambientales globales, dijo a Reuters el director de la asociación de la industria.
Los fabricantes de productos como artículos electrónicos y vehículos eléctricos (EV) están bajo la presión de los consumidores; para exigir a sus proveedores que impongan estándares de sostenibilidad, y algunos, como el fabricante de automóviles alemán BMW, están tratando de prescindir de ellos.
No existe un marco unificado para las tierras raras. Por tanto, los productores deben navegar por múltiples estándares y requisitos, dijo Badrinath Veluri, presidente de la Asociación de la Industria de Tierras Raras (REIA) global.
“Los fabricantes de productos que están cerca de los clientes exigen sostenibilidad, pero cada región es diferente, por lo que esto se vuelve muy confuso y difícil de comparar”, dijo.
Tierras raras y Metales contaminantes
Las tierras raras son un conjunto de 17 metales pesados relacionados, que generalmente se encuentran dispersos en lugar de depósitos concentrados, y se utilizan en productos que van desde turbinas eólicas hasta vehículos eléctricos y en procesos industriales.
La refinación del mineral de tierras raras en elementos individuales es una operación compleja que involucra solventes y desechos tóxicos que deben eliminarse con cuidado.
China, que domina la producción mundial, dijo el año pasado que había cerrado más de 1.300 empresas de metales pesados desde 2016 para frenar la contaminación crónica generalizada del suelo.
Rara vez ausente
Está previsto que la producción de tierras raras se extienda geográficamente en los próximos años a medida que Estados Unidos y Europa busquen deshacerse de la dependencia de China.
“Para crear un campo de juego nivelado, los jugadores posteriores juegan un papel vital. Si existe un estándar único y una metodología unificada, entonces los actores de las fases iniciales aceptarán esto mucho más fácilmente”, dijo Veluri.
La asociación global, fundada el año pasado, está construyendo un marco de sostenibilidad global. Que se implementará el próximo año y planea utilizar una herramienta de cadena de bloques integrada para impulsar la transparencia, dijo el presidente de la Asociación de la Industria de Tierras Raras (REIA).
REIA ha estado en conversaciones con empresas a lo largo de la “cadena de valor”, desde mineros hasta fabricantes de bienes de consumo. Estos incluyen la industria automotriz, ahora cambiando cada vez más hacia los vehículos eléctricos, cuyos motores generalmente requieren imanes de tierras raras.
Empresas responsables con el medioambiente
Sin embargo, BMW dijo que las preocupaciones sobre la sostenibilidad, así como la disponibilidad y la volatilidad de los precios lo llevaron a eliminar las tierras raras de su tecnología “eDrive” de quinta generación. Esta última, se implementará en su modelo iX3 totalmente eléctrico el próximo año.
“Nuestro objetivo para el futuro es evitar las tierras raras siempre que sea posible”, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico a una consulta.
La REIA planea utilizar estándares elaborados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ;y la Organización Internacional de Normalización (ISO) como base para su marco de sostenibilidad.
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