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Corales con potencial minero estarían en el Océano Pacífico

Umbellapathes litocrada es una nueva clase de coral negro.

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Corales con potencial minero estarían en el Océano Pacífico

Según la revista científica Zootaxa, tres especies de corales con potencial minero estarían en el fondo del mar del Océano Pacífico. Esta zona en específico es conocida como la Pime Crust Zone, y comprende un espacio desde las islas hawaianas hasta las Fosas Marianas.

Metales como el níquel y el cobalto abundan en este lugar; por lo que es importante para quienes quieran sumarse a la carrera por suministros de baterías.

Asimismo, muchos países tienen contratos de exploración en esta zona; según la ISA (Autoridad Internacional de Fondos Marinos) estos son China, Corea del Sur, Japón y Rusia.

Los investigadores Dennis Opresko y Daniel Wagner comentaron que su meta era identificar los hábitats de las zonas del océano profundo. Estas tienen las concentraciones más grandes de costras de ferromanganeso que son altas en cobalto.

“Estos corales de larga vida son muy parecidos a las secuoyas del océano. No solo son de crecimiento lento y larga vida, sino que también proporcionan un importante hábitat para muchas otras especies”, comentó Wagner.

“La extracción de su hábitat podría acabar con ellos antes de que sepamos su verdadero valor”, continúa el investigador.

¿Un posible peligro?

Expertos ecologistas pidieron que se prohíba la minería en el fondo marino; ya que permitiría extraer recursos como el cobalto, cobre y níquel de las costras.

Según Ocean Panel, la minería en el fondo del mar podría destruir especies que aún no se descubren. Asimismo, según Conservation International, solo se ha cartografiado el 20% del fondo del mar.

Las nuevas especies de coral negro se denominan así por sus esqueletos negros; sin embargo, pueden aparecer rosados, blancas o de otros colores. Esto por los tejidos vivos que crecen sobre el esqueleto.

Asimismo, según Conservation International, la especie de coral negro de más de 4.250 años.

La ISA elaboró un reglamento de exploración; sin embargo, todavía no ha establecido las normas de explotación necesarias para que la minería en aguas profundas continúe.

La mencionada institución propuso una asamblea presencial, la cual se dará a principios de diciembre para tratar y discutir estos temas.

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