Variante Lambda del Covid-19: Todo lo que se sabe hasta ahora

A medida que pasa el tiempo, la variante Lambda, originada en el Perú, despierta mayor interés de parte de la comunidad científica.

Porque, hasta el momento, se sabe muy poco sobre esta variante, conocida al principio como C.37. De hecho, se tiene información de ella desde finales del año pasado, pero no necesitó mucho tiempo para propagarse por varios países de Sudamérica.

Por esa razón, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió designarla como una "variante de interés", desdel el 14 de junio. ¿Y qué quiere decir que la variante Lambda del Covid-19 sea declarada como tal? Básicamente, que los científicos tienen la sospecha de que pueda resultar más peligrosa que la cepa original del coronavirus.

Uno de los motivos para tener estas sospechas se basa en la preponderancia de Lambda y sus mutaciones; las mismas que guardan similitud con otras variantes de alto nivel de contagio.

Sin embargo, Nathaniel Landau, microbiólogo de la Escuela Grossman de Medicina de la Universidad de Nueva York, pone paños fríos a la situación.

Según el experto, "parte del interés simplemente se basa en el hecho de que hay una nueva variante y que tiene un nuevo nombre (Lambda). Pero no considero que haya más razón para preocuparse que antes de que supiéramos de esta variante”, sostuvo.

En efecto, con lo que se sabe hasta ahora, no existe indicios que señalen a Lambda como peligrosa que la variante Delta, por ejemplo. Así lo afirma Pablo Tsukayama, microbiólogo de la Universidad Cayetano Heredia.

No obstante, se debe precisar que América Latina tiene "capacidad limitada" para sostener vigilancia genómica e investigaciones de las variantes.

Impacto de la variante Lambda en el mundo

Según el registro que maneja la OMS hasta mediados de junio, se detectó casos de la variante Lambda en 29 países, zonas o territorios. Por supuesto, su presencia en Perú es la más notoria, al encontrar en el 81% de las muestras secuenciadas desde abril; mientras que en Chile, las muestras procesadas con la variante se presentaban en un 31%. 

En el caso de Estados Unidos, la variante C.37 se halló en menos del 1 por ciento de las muestras secuenciadas según GISAID. Y en otros países, solos e ha reportado casos aislados.

Mutaciones

Actualmente, se conoce que la variante Lambda tiene ocho mutaciones notables, siete de las cuales se encuentran en el gen de la proteína espiga. Y si bien algunas de las mutaciones también se hallan en otras variantes que podrían aportar mayor nivel de infección al virus, aún nada es claro.

Las principales dudas a resolver ahora se relacionan con su capacidad de transmisión; así como si quedar infectado con esta cepa genera el padecimiento de una enfermedad más grave.

Asimismo, todavía se estudia la efectividad de las vacunas contra esta variante peruana de Covid-19.

Ricardo Soto-Rifo, virólogo de la Universidad de Chile que lleva estudiando la variante Lambda desde hace un tiempo, comparte la idea de sus colegas. "No tenemos mucha información, en comparación con las otras variantes", afirma.

Sin embargo, uno de los estudios de Soto-Rifo indica que los anticuerpos de las vacunas Pfizer, Moderna y CoronaVac tienen menor eficacia ante Lambda. Aunque, aun así, las vacunas de estos laboratorios pueden neutralizar el virus.

Sobre todo, porque la "disminución en los anticuerpos neutralizadores no quiere decir que la vacuna tenga efectividad reducida", según Soto-Rifo.

Pero, para despejar toda duda, se necesita más estudios en el mundo real sobre el desempeño de las vacunas contra la variante Lambda, considera el experto.