Impacto ambiental y social del derrame de petróleo en Esmeraldas, Ecuador

INTRODUCCIÓN

El derrame de petróleo en Esmeraldas, Ecuador, sucedido el 13 de marzo de 2025, ha sido un desastre ambiental y social de gran magnitud. La rotura del Oleoducto ecuatoriano que trasporta el crudo desde el oriente ecuatoriano, en la parroquia Cube, cantón Quinindé, provocó un derrame de más de 25.000 barriles de crudo afectando a más de 80 kilómetros de cuerpos de agua y poniendo en riesgo la salud y el medio ambiente en esa región.

Este incidente ha generado una gran preocupación y alarma en la población local y nacional y ha puesto de relieve la importancia de proteger el medio ambiente y garantizar la seguridad de las ciudades. En este contexto, es fundamental analizar las causas y consecuencias, y reflexionar sobre medidas que se pueden tomar para prevenir incidentes similares en el futuro y mitigar sus efectos.

De otra parte, hay que mencionar que, tanto del Derecho Minero, como el Derecho de Hidrocarburos, están relacionados en varios aspectos, ya que ambos se ocupan de la regulación de actividades extractivas que pueden tener impactos ambientales significativos. Ambas áreas del Derecho buscan minimizar los impactos ambientales y sociales de estas actividades; ambos campos, requieren la realización de evaluaciones de impacto ambiental para identificar y mitigar los posibles impactos ambientales de las actividades extractivas. 

INFORMACION BASE

El derrame de crudo ocurrió el 13 de marzo de 2025, en la parroquia Cube, cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, Ecuador.

Un deslizamiento de tierra, ocasionó la rotura de la tubería del Oleoducto del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano, (SOTE), que transporta el crudo desde las provincias del oriente ecuatoriano hasta Esmeraldas. (Ministerio de Energía y Minas)

De acuerdo con un informe técnico, Petroecuador confirmó que se regaron 25.116 barriles de petróleo, y que la información ya fue notificada a la Agencia de Regulación y Control de los Hidrocarburos.(El Universo).

El Ministerio de Ambiente y el operador, EP Petroecuador, desplegaron acciones inmediatas de monitoreo ambiental, en coordinación con representantes de las comunidades afectadas, se han realizado recorridos terrestres y fluviales, para determinar los niveles de contaminación, por lo que se ha podido determinar que más de 80 kilómetros de cuerpos hídricos han sido afectados, generando afectaciones en los cantones de Quinindé y Esmeraldas. Como acciones de control, se ha supervisado el cumplimiento de acciones técnicas como estabilización de taludes, succión, contención y recuperación de crudo. (MAATE).

El impacto al medio ambiente ha sido significativo, afectando a diversas especies animales como las nutrias y monos aulladores; aves como las fragatas, pelicanos y cormoranes; y, vegetales, incluyendo manglares de varias especies y riveras de vegetación acuática, entre otros. (Conexión PUCE)

En lo que respecta a comunidades, han sido afectadas comunidades locales, poniendo en riesgo la salud y el bienestar de las personas que dependen de los recursos naturales para su supervivencia como las personas que se dedican a la pesca, al turismo de sustento, a la recolección de cangrejos y canchas.

ANALISIS

El derrame de petróleo, ha tenido un impacto devastador en el medio ambiente, afectando a diversas especies animales y vegetales. La muerte de especies y la destrucción de hábitats pueden tener efectos a largo plazo en el ecosistema y la biodiversidad de la zona.

El impacto también ha sido significativo en las comunidades locales, como la contaminación del agua y del suelo lo que afecta a la salud y el bienestar de las personas que dependen de estos recursos para su subsistencia. La exposición al petróleo puede causar enfermedades respiratorias, de la piel y gastrointestinales; a ello hay que agregar la afectación económica, ya que muchas personas dependen de la recolección de cangrejos y conchas, otras de la pesca y del turismo de sustento.

Fuentes oficiales mencionaron que la causa del derrame fue un deslizamiento de tierra, la Ministra de Energía y Minas, también esgrimió que se trataba de un sabotaje; pero, sea cual fuere la causa de la rotura del SOTE, el derrame destaca la necesidad de implementar medidas de prevención, control y mitigación efectivas para evitar similares incidentes en el futuro.

Este tipo de desastres han ocurrido en otras oportunidades, por lo que se hace indispensable identificar la raíz del mal, para esbozar los posibles remedios.  Algunas de estas causas que podemos mencionar son: La falta de mantenimiento y supervisión. La falta de mantenimiento regular y la supervisión adecuada para la detección de fugas y la prevención de derrames pueden ser un factor determinante. Tecnología desactualizada. La utilización de tecnología desactualizada y no adecuada para la detección de fugas y la prevención de derrames pueden ser un factor contribuyente al acaecimiento de un desastre.  La falta de capacitación y preparación. La falta de capacitación y preparación del personal para manejar situaciones de emergencia pueden agravar la situación en un desastre; por lo que es importante desarrollar planes de contingencia y respuesta, para evitar o minimizar el impacto de cualquier incidente que pueda ocurrir.

El Ministerio del Ambiente, así como la operadora EP Petroecuador han realizado acciones inmediatas tendientes a la remediación y mitigación; igualmente, el Gobierno Nacional ha dispuesto toda la ayuda y recursos necesarios para remediar e indemnizar a las familias afectadas; sin embargo, hay un remanente que es irrecuperable, como es la muerte de especies animales y vegetales, la destrucción de hábitats; así como efectos a largo plazo por la contaminación de las aguas y el suelo.

ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN

Se podrían implementar medidas como:

-Establecer un programa de mantenimiento del ducto. Establecer un programa de mantenimiento regular y supervisión para asegurarse que los ductos y las operaciones petroleras están en buen estado y funcionamiento e identificar riesgos o amenazas. 

-Implementación de moderna tecnología. Invertir en moderna tecnología de detección de fugas y la prevención de derrames, como sistemas de monitoreo en tiempo real y tecnologías de fugas avanzadas.

-Capacitar al personal. La capacitación del personal en procedimientos de emergencia y respuesta asegura el éxito en el manejo de la crisis.

-Fortalecer la supervisión de la industria y asegurarse que las Empresa cumplan con los estándares de seguridad y protección ambiental.

-Fortalecer la participación comunitaria en la supervisión de la industria, para asegurarse que las comunidades estén involucradas en los temas de riesgos para sus propias comunidades; y alerta.

-Inversión en infraestructura de mejor calidad para favorecer a seguridad y la eficiencia de las operaciones petroleras.

CONCLUSIONES

-El derrame de petróleo en Esmeraldas ha tenido un impacto ambiental significativo, afectando a diversas especies animales y vegetales incluyendo manglares, peces, aves y mamíferos. La contaminación del agua y del suelo puede tener efectos a largo plazo en el ecosistema y la biodiversidad de la región.

-El derrame de petróleo también platea riesgos para la salud humana, especialmente para las comunidades que dependen de los ríos y ecosistemas afectados ara su supervivencia. La exposición al petróleo puede causar problemas de salud graves como enfermedades respiratorias, de la piel y gastrointestinales.

-Trasciende la necesidad de implementar medidas de prevención y mitigación efectivas para evitar incidentes similares en el futuro. Esto incluye la realización de mantenimiento regular de los ductos, la implementación de tecnologías de detección de fugas y la capacitación al personal en procedimientos de emergencia. Además, es fundamental desarrollar planes de contingencia y respuesta para minimizar el impacto de cualquier incidente que pueda ocurrir.

VIII.REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Ministerio del Ambiente, El MAATE controla y da seguimiento ambiental a las actividades de contingencia frente al derrame de crudo en Esmeraldas, recuperado de :https://www.ambiente.gob.ec/el-maate-controla-y-da-seguimiento-ambiental-a-las-actividades-de-contingencia-frente-al-derrame-de-crudo-en-esmeraldas/

Ministerio de Energía y Minas. El Gobierno Nacional articula acciones por la emergencia en Esmeraldas priorizando el abastecimiento de agua y contención del derrame, recuperado de : https://www.recursosyenergia.gob.ec/el-gobierno-nacional-articula-acciones-por-la-emergencia-en-esmeraldas-priorizando-el-abastecimiento-de-agua-y-contencion-del-derrame/

El Universo. Petroecuador confirma que se derramaron 25.116 barriles de petróleo en Esmeraldas por la emergencia del SOTE, recuperado de: https://www.eluniverso.com/noticias/economia/derrame-petroleo-esmeraldas-vergel-sote-petroecuador-nota/

Conexión PUCE. Derrame de petróleo en Esmeraldas: una tragedia que se repite, recuperado de: https://conexion.puce.edu.ec/derrame-de-petroleo-en-esmeraldas-una-tragedia-que-se-repite/